国务院决定自今年起每年的4月24日为“中国航天日”，因为在整整46年前，也就是1970年的4月24日，中国第一课人造地球卫星发射成功。
记得我们小学课本里有一课就是关于这颗人造卫星的。卫星发射那年我刚上小学一年级。翌年秋后，我们二年级时学的课文（河北省小学试用课本《语文》第四册第23课）《红色卫星颂》，是两首诗歌，或叫儿歌，现在还能背诵：
23.红色卫星颂
红色电波震长空
天外响起《东方红》，
我国卫星上太空！
千秋奇勋功归谁？
伟大领袖毛泽东！
红色电波震长空，
特大喜讯心潮涌；
贫下中农绘宏图，
攀登粮棉新高峰！
红色卫星上天空
红色卫星上天空，
革命人民真光荣。
红色的讯号万人颂，
声声歌唱毛泽东！
克里姆林宫听到乐曲《东方红》，
赫鲁晓夫二世乱哄哄；
华盛顿听到乐曲《东方红》，
目瞪口呆——尼克松！
对于这一课，印象深的是这里面有几个生字：勋、讯、涌、宏、攀、姆、赫、盛、瞪。印象更深的是学习成语“目瞪口呆”时，老师作出表情示范：仰起脸、瞪着眼、张着口，非常惊讶的样子。以至于后来一提到“尼克松”这个名字，就想起“目瞪口呆”。一年多以后尼克松本人来华时，我们农村看不到相关电影或电视报道，却能看到报纸头版刊登的他与毛主席握手的照片，发现与想象出来的样子很不一致。
在这里，我首次知道有个克里姆林宫。后来在电影和连环画上见到了它的样子。
今天看，发现了以前没有意识到的几个问题：第一，卫星研制成功，功绩不是归之于科学工作者，也不是常说的“人民”，而是毛泽东一人。第二，说到人民群众的反应，只说“贫下中农”而不说工人和城市市民，看来这是专发农村的版本，也许城市版不这样。不过，也可能是城乡通用，因为我们也曾在课文里学过对我们来说很陌生的“马路”、“公共汽车”等名词。第三，不说当时苏联领导人勃列日涅夫的名字，而称之为“赫鲁晓夫二世“，也许是因前者音节太多，儿童读起来拗口；还有一个可能：“赫鲁晓夫二世”指的不是一个人，而是一群人，即苏共领导集体，因为若是一个人，就不该“乱哄哄”，除非是指其心理。第四，与“克里姆林宫”相对的该是“白宫”，这里却是“华盛顿”，不工；如果下句非要用“华盛顿”，那么上句该是“莫斯科”。
当时美苏闻讯后是否真的那么震惊？看最近网上报道，确实如此。也许他们的感觉和今天我们听到朝鲜的相关讯息差不多。
从此，我们每天能听到广播里传来的优美悦耳的《东方红》乐曲。据说是用黄金编钟演奏的，其音质感觉与莫斯科广播电台（当时的“敌台”）的开始曲近似。那时不论是中央人民广播电台还是各省广播电台以及县社广播站，凌晨开始广播时，都是先播卫星上用的这段器乐曲，停顿片刻才是合唱《东方红》，而后者那个前奏不同于前者，是暴风雨到来之前轰隆隆打雷的感觉。
